Перегородки в большинстве случаев являются только ограждающей конструкцией, передающей свой вес на перекрытия или на основания полов первого этажа.
Для того чтобы не отнимать много полезной площади, перегородки должны быть тонкими, а чтобы уменьшить нагрузку на перекрытия — легкими. К большинству перегородок предъявляется требование хорошей звукоизоляции (межквартирные, межкомнатные), которая достигается применением слоистых конструкций. В ряде случаев (в санузлах, банях, прачечных, душевых) перегородки выполняют из водонепроницаемых, водостойких и незагниваемых материалов.
Все перегородки должны обладать необходимой прочностью, устойчивостью, незыбкостью и огнестойкостью. Поверхность перегородок должна быть гладкой, легко поддающейся очистке от загрязнения. Для устройства перегородок применяют различные материалы: гипсовые, гипсошлаковые, легкобетонные, фибролитовые и другие плиты; керамические и бетонные камни; обыкновенный кирпич; дерево и пр. С точки зрения индустриализации строительства предпочтение отдается конструкциям перегородок, монтируемых из крупных элементов — большого размера плит и панелей.